A grade da Fórmula 1 testemunhará uma mudança significativa em 2025 com a saída de Lewis Hamilton da Mercedes para se juntar à Ferrari. Este movimento marca o fim de uma parceria histórica que viu Hamilton conquistar seis dos seus sete campeonatos mundiais com a equipe alemã. O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, reconhece que a partida de Hamilton sinaliza o início de um novo capítulo para a equipe.
Enquanto a Mercedes confirmou que George Russell permanecerá com a equipe na próxima temporada, ainda não foi definido quem será seu companheiro de equipe. O favorito parece ser Andrea Kimi Antonelli, um jovem e promissor talento da Fórmula 2, apesar de sua relativa falta de experiência. Wolff está ciente do desafio de preencher o vazio deixado por Hamilton, que tem sido mais do que apenas um piloto para a equipe.
“Lewis é mais do que um piloto; ele é uma figura icônica amplamente reconhecida. Sua presença trouxe uma atenção sem igual para a Mercedes e para a Fórmula 1 como um todo,” observou Wolff em uma entrevista.
À medida que a Mercedes se prepara para essa transição, Wolff reconhece que o futuro é incerto. “Estamos entrando em uma nova era para a Mercedes, e embora eu não possa prever quem surgirá como a figura chave neste próximo capítulo, estamos esperançosos por um sucesso contínuo,” acrescentou.
Embora a Mercedes tenha sonhado em atrair Max Verstappen, o atual campeão mundial por três vezes, os relatos sugerem que Antonelli é provável de ser anunciado como sucessor de Hamilton durante o final de semana do Grande Prêmio da Itália no início de setembro.
A Mercedes tem preparado Antonelli para um futuro na F1, acelerando sua trajetória da FRECA para a Fórmula 2. Embora sua temporada de estreia tenha sido principalmente sobre ganhar experiência, Antonelli já fez seu nome ao qualificar-se consistentemente à frente de seu companheiro de equipe Oliver Bearman, que deve se juntar à Haas em 2025.
A Transição da Mercedes: Preparando-se para o Futuro
Antonelli também conquistou duas vitórias nesta temporada, uma na corrida sprint na Inglaterra e outra no evento principal no Grande Prêmio da Hungria. Em Silverstone, Antonelli compartilhou que teve uma conversa com Toto Wolff após a qualificação, enfatizando o quanto o conselho de Wolff aumentou sua confiança.
Como um dos maiores talentos nas categorias juniores do automobilismo, Antonelli já acumulou títulos em várias categorias, incluindo F4 Italiana e Alemã, Fórmula Regional do Oriente Médio e FRECA. Se a Mercedes seguir com esse plano, Antonelli se tornará um dos pilotos mais jovens a competir na Fórmula 1, juntando-se a Max Verstappen e Lance Stroll.
À medida que a Fórmula 1 entra em sua pausa de verão tradicional, todos os olhos estarão no Grande Prêmio da Holanda em Zandvoort, agendado para 23 a 25 de agosto, onde o futuro da linha de pilotos da Mercedes pode se tornar mais claro.
